Delirium e infección/sepsis
Delirium como signo de infección o sepsis: qué revisar y cuándo es urgente.
Puntos clave
- La infección es un desencadenante muy frecuente; en mayores puede presentarse principalmente como confusión.
- Hay que pensar pronto en sepsis e hipoxemia y buscar el foco (pulmón, vías urinarias, piel, abdomen).
- Suele ser multifactorial: inflamación, deshidratación, alteraciones metabólicas y fármacos.
Contexto clínico
Neumonía, infección urinaria, gripe y sepsis desencadenan delirium en pacientes con baja reserva cognitiva. La fiebre puede faltar y los síntomas localizadores ser leves. Un cambio agudo en atención o conducta debe motivar evaluación infecciosa.
Mecanismos
La inflamación sistémica produce señales neuroinflamatorias y desequilibrio de neurotransmisores; la hipoxemia, hipotensión y disfunción metabólica reducen la perfusión cerebral. Factores hospitalarios (privación de sueño, inmovilidad) lo empeoran.
Fuentes frecuentes
- Respiratorio: neumonía, exacerbación EPOC.
- Urinario: ITU, retención urinaria infectada.
- Piel/tejidos: celulitis, heridas infectadas, úlceras por presión.
- Abdominal: colecistitis, diverticulitis.
Evaluación
Constantes (Tª, FC, TA, FR, SpO₂) y signos de sepsis. Batería básica: hemograma, PCR, electrolitos, función renal, glucosa; orina; imagen torácica según clínica; cultivos en infección grave.
Manejo
Tratamiento del foco: antibióticos si procede, oxígeno en hipoxemia, hidratación, corrección metabólica, control del dolor. Medidas de delirium: reorientación, higiene del sueño, movilización, gafas/audífono, evitar fármacos deliriógenos.
Tablas prácticas
| Sospecha | Pistas | Siguiente paso |
|---|---|---|
| Neumonía | tos, disnea, SpO₂ baja | exploración + imagen |
| ITU | síntomas urinarios pueden faltar | orina; cultivo si indicado |
| Sepsis | escalofríos, taquipnea, hipotensión | urgente |