Délirium et infection/sepsis
Délirium comme signe d’infection ou de sepsis — que vérifier et quand c’est urgent.
Points clés
- L’infection est un déclencheur majeur du délirium; chez la personne âgée, elle peut se manifester principalement par une confusion.
- Penser rapidement à la septicémie et à l’hypoxémie, et rechercher la porte d’entrée (poumon, urines, peau, abdomen).
- Le délirium est souvent multifactoriel: inflammation, déshydratation, troubles métaboliques et médicaments se combinent.
Contexte clinique
Pneumonie, infection urinaire, grippe et sepsis déclenchent fréquemment un délirium chez les patients à faible réserve cognitive. La fièvre peut manquer et les symptômes localisateurs être discrets. Toute modification aiguë de l’attention, du comportement ou du sommeil doit faire rechercher une infection.
Mécanismes
L’inflammation systémique entraîne des signaux neuro‑inflammatoires et un déséquilibre des neurotransmetteurs. L’hypoxémie, l’hypotension et les désordres métaboliques réduisent la perfusion cérébrale. Les facteurs hospitaliers (privation de sommeil, immobilisation, isolement) aggravent la symptomatologie.
Sources fréquentes
- Respiratoire: pneumonie, exacerbation de BPCO.
- Urinaire: infection urinaire, rétention infectée.
- Peau/tissus mous: cellulite, plaies infectées, escarres.
- Abdominal: cholécystite, diverticulite, infection intra‑abdominale.
- Infections liées aux dispositifs (sonde, cathéter) en milieu hospitalier.
Évaluation
Mesurer les constantes (température, FC, TA, FR, SpO₂) et rechercher des signes de sepsis (tachypnée, hypotension, frissons, oligurie). Bilan usuel: NFS, CRP, électrolytes, fonction rénale, glycémie; ECBU; imagerie thoracique selon la clinique; hémocultures si suspicion d’infection sévère, idéalement avant antibiothérapie.
Prise en charge
Traitement étiologique: antibiothérapie si indiquée, oxygène en cas d’hypoxémie, réhydratation, correction des troubles métaboliques et contrôle de la douleur. Mesures de base du délirium: réorientation, protection du sommeil, mobilisation, lunettes/appareil auditif, réduction des médicaments délirants.
Tableaux pratiques
| Hypothèse | Indices | Étape suivante |
|---|---|---|
| Pneumonie | toux, dyspnée, SpO₂ basse | examen + imagerie thoracique |
| IU | signes urinaires parfois absents | ECBU selon indication |
| Sepsis | frissons, tachypnée, hypotension | évaluation urgente |
Sujets associés
Quand c’est urgent • Causes • Déshydratation & électrolytes • Délirium médicamenteux